V jednom z nejznámějších příběhů pronásledování Židů za druhé světové války, bohužel s tragickým koncem, figuroval i rodák z východočeského Vrchlabí Victor Kugler. Při pokusu o záchranu rodiny Anny Frankové riskoval život. Nakonec sám skončil v koncentračním táboře.
Victor Kugler se narodil roku 1900 v sudetském Vrchlabí, v dnešní Krkonošské ulici, do rodiny etnických Němců. Jako teenager dobrovolně narukoval na frontu první světové války, ze které se vrátil sice živý, ale zraněný.
Z Čech se po konci války odstěhoval do Německa, kde začal pracovat ve firmě Opekta (zaměřující se na prodej pektinu), patřící právě Otto Frankovi (otci Anny Frankové). Franka pak roku 1933 následuje do Amsterdamu.
I když byl Kugler hrdým Němcem, nikdy nepodlehl nacistické ideologii plné nenávisti. S rostoucím vlivem nacismu a blížící se válkou tak raději roku 1938 přijal nizozemské občanství a onoho německého se dobrovolně vzdal.
Po příchodu německých okupantů roku 1940 do Nizozemí pomohl Victor Kugler Ottu Frankovi poprvé. Aby firma Opekta s židovským majitelem v čele nebyla zkonfiskována, byla znovu zaregistrována tentokrát pod jménem árijce Kuglera. Rodinný business Otty Franka tak mohl pokračovat dál.
V domě Anny Frankové.
Skutečné nebezpečí přišlo roku 1942, kdy starší sestra Anny Frankové – Margot dostala povolání do transportu. Otto Frank hrozbu předvídal, rozběhl svůj předem vymyšlený plán a s rodinou se odebral do úkrytu v sídle firmy Opekta.
Při celé akci jim pomáhali čtyři zaměstnanci Opekty: Miep Giesová, Johannes Kleiman, Bep Voskuijlová a Victor Kugler. K rodině Frankových se nakonec přidali další pronásledovaní a v malém úkrytu nakonec po dva roky žilo celkem osm osob. 4 srpna 1944 bylo všemu konec. Na anonymní udání byla skrýš objevena gestapem.
Ze všech skrývajících se přežil válku pouze Otto Frank, který po válce vydal deník své patnáctileté zavražděné dcery Anny. Johannes Kleiman i Victor Kugler byli zatčeni a odesláni do různých koncentračních táborů. Oba válku přežili.
Pro nezištnou pomoc s nasazením vlastního života židovské rodině a přátelům Anny Frankové měl později jednoduché vysvětlení: „Musel jsem jim pomoci: byli to moji přátelé“. Victor Kugler zemřel 14. prosince roku 1989 v kanadském Torontu, kam emigroval po válce. Stát Izrael udělil Victoru Kuglerovi titul Spravedlivý mezi národy.
Jan Králík
